Mit einer Entfernung von 34 480 Lichtjahren liegt M 28 mehr als drei Mal so weit entfernt wie M 22 ebenfalls im Sternbild Schütze. Sein Durchmesser liegt bei 100 Lichtjahren und seine Gesamtmasse beträgt 500 000 Sonnenmassen. M 28 gehört zu den Kugelsternhaufen der galaktischen Aufwölbung. Trotzdem ist er eher arm an schweren Elementen. Die Metallizität entspricht eher einem Haufen des galaktischen Halos. Vielleicht ist M 28 durch Bahnänderungen erst in astronomisch jüngerer Zeit näher an die Milchstraße herangerückt. Shapley bemerkte als erster die elliptische Form des Haufens und gab das Verhältnis der beiden Achsen mit 9:10 an. Entdeckt wurde er 1764 von C. Messier.