M 4 ist mit 5 600 Lichtjahren Entfernung der nächste aller Kugelsternhaufen. Damit ist er näher als mancher offener Sternhaufen, wie zum Beispiel M 103. M 4 wird durch interstellare Materie stark verdunkelt, weil er nur 2 000 Lichtjahre von der galaktischen Ebene entfernt steht. Mehr als 100 000 Sterne werden ihm zugeordnet. Sein Alter wird mit 12,7 Milliarden Jahren angegeben. Dies ist ein typisches Alter für Kugelsternhaufen. Er liegt im Sternbild Skorpion